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Lauroceraso (Prunus
lauro-cerasus)
El laurel cerezo es un hermoso árbol de gran porte que se
mantiene verde todo el año, con unas hojas muy parecidas
a las del laurel: recias, lampiñas, verdinegras en el haz
y más pálidas en el envés, con dientes en los
bordes y sostenidas por un pequeño rabo. Las flores son blancas
y se encuentran agrupadas en ramilletes erguidos que nacen en los
encuentros de las hojas. Los frutos son como pequeñas olivas
negras. Las hojas, si se mastican, saben a almendras amargas.
Uso
- Tóxico (Fuerte)
- Aromatizante (Fuerte)
- Estimula respiración (Moderado)
Empleo
Las hojas contienen un glucósido llamado prulaurasina que,
mediante determinados procesos, libera ácido cianhídrico,
responsable de su olor a almendras amargas. Este ácido es
tremendamente tóxico, por lo que se desaconseja totalmente
el uso de esta planta sin un debido control. En cuanto a las acciones
que se le atribuyen, la más aceptada es la que se refiere
a su comportamiento como antiespasmódico, empleándose
principalmente contra la tos convulsiva.
Además es sedante nervioso y estimulante respiratorio. Pero
es necesario recalcar que su empleo puede ocasionar más problemas
que beneficios, así que solo debe utilizarse como aromatizante.
Los síntomas más característicos de intoxicación
por hojas de lauroceraso son los siguientes: náuseas, vómitos,
palpitaciones y elevación de la temperatura corporal.
Esta planta empezó a ser usada con fines medicinales en
el siglo XVIII, y ya entonces produjo numerosas víctimas,
algunas de ellas mortales. El primer empleo que se dio a este árbol
fue como adorno de jardines, hasta que alguien descubrió
en él ciertas propiedades. Posiblemente, no habríamos
perdido nada si hubiera seguido utilizándose sólo
como planta ornamental, pues sus virtudes se encuentran en otras
muchas especies menos tóxicas.
Administración
Dada su gran toxicidad, nos limitaremos a exponer aquellas formas
farmacéuticas de uso externo.
Infusión. Se hierven en un litro de agua
20 g. de hojas; se deja enfriar la infusión y se utiliza
de forma externa para lavar partes inflamadas.
Agua de laurel-cerezo. Usada como antipruriginoso.
Se prepara a partir de las hojas del árbol. Es posible también
adquirirla en farmacia, pero sin olvidar que no debe usarse más
que externamente.
Términos
de Uso
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general y educativo. En ningún caso dicha información
reemplaza la atención del profesional de salud que corresponde
o el diagnóstico o tratamiento de una enfermedad determinada.
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