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Ipecacuana (Cephaelis
ipecacuanha)
La ipecacuana es una planta herbácea perteneciente a la
familia de la rubiáceas. No alcanza más de 40 cm.
de altura, sus hojas opuestas son de hasta 7 cm. de largo, de color
verde oscuro brillante en la cara superior y más claro en
la inferior. Se cultiva principalmente en la selva tropical húmeda
de Brasil, la India y Malasia, encontrándose otras variedades
por toda Centroamérica.
Es una planta conocida desde la antigüedad, sobre todo por
sus virtudes eméticas, es decir, la facilidad que tiene para
provocar el vómito.
Uso
- Expectorante (Fuerte)
- Emético (Fuerte)
- Amebicida (Moderado)
Empleo
Los principios activos de la raíz de ipecacuana son varios
alcaloides que se encuentran en una proporción que varía
entre el 2 y el 4%. Se sitúan en la zona cortical de la raíz
y los principales son la emetina y la cefelina, que van acompañados
de cantidades menores de otros alcaloides de menor importancia.
La raíz de ipecacuana tiene propiedades expectorantes,
eméticas y antiamebianas, debidas a la acción de sus
alcaloides . Las propiedades expectorantes se manifiestan en dosis
bajas por vía oral; en dosis superiores da lugar a fuertes
vómitos, mayores cuanto mayor sea la dosis. Estos efectos
se producen a través del centro del vómito gracias
a una acción irritante sobre la mucosa gástrica y
a una activación de la zona gatillo del área postrema
del bulbo , aunque la contribución de este último
mecanismo al efecto emético -en las dosis utilizadas para
intoxicaciones agudas- no parece muy importante.
Entre los alcaloides de la ipecacuana, la cefelina es la que presenta
propiedades eméticas más acentuadas. Como emético
se emplea en forma de jarabe , que se debe administrar junto con
mucha agua para distender las paredes del estómago y favorecer
el vómito, que suele aparecer al cabo de unos 20 minutos.
En cuanto a las propiedades amebicidas, estas se deben principalmente
a la emetina. Su mecanismo de acción actúa impidiendo
la multiplicación de determinados parásitos.
Administración
La ipecacuana se utilizaba antiguamente de forma doméstica,
no sin problemas de efectos secundarios, por lo que se empezó
a racionar su uso por parte de personal no especializado. En la
actualidad existen jarabes y otros preparados que contienen raíz
de ipeca; pero su empleo debe dejarse en manos de personas expertas,
es decir, médicos y farmacéuticos.
Términos
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