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BERRO (Nasturtium Officinale)
El berro es una planta herbácea perenne, que puede alcanzar
hasta 80 cm. de altura. Los tallos son ascendentes, algo carnosos
y huecos; en ellos se insertan hojas alternas de un color verde
intenso. En el ápice del tallo aparecen ramilletes de flores
blancas. Es una planta que requiere mucha humedad, por lo que no
es difícil encontrarla en arroyos y fuentes de aguas no muy
calcáreas.
Uso
- Vitamínico (Fuerte).
- Antiescorbútico (Moderado).
- Anticatarral (Leve).
Empleo
En medicina el berro se ha utilizado desde la antigüedad,
aunque como existen varias especies parecidas no se sabe a ciencia
cierta cuál de ellas era la que empleaban nuestros antepasados.
El sabor de esta planta es parecido al de la mostaza, aunque resulta
menos fuerte al tener cierto regusto dulce. Su etimología
latina viene a significar algo así como "nariz torcida",
aludiendo sin duda a que si el berro es muy picante -como suele
suceder a menudo- hace torcer el gesto.
En la composición de sus partes aéreas aparece
un glucósido, el gluconasturtósido, así como
una esencia y una gran cantidad de vitaminas, como la A, C, D
y E, siendo el ácido ascórbico -o vitamina C- el
que se encuentra en mayor cantidad; de ahí su uso para
combatir el escorbuto, enfermedad muy común que se debía
antiguamente a una deficiencia en la dieta de vitamina C. Está
indicado en cualquier tipo de avitaminosis y además es
estimulante del apetito, expectorante y ligeramente hipoglucemiante.
Como se suele tomar en ensaladas, hay que tener la precaución
de limpiar bien la hierba antes de servirla en la mesa, ya que
en sus hojas suelen habitar gran cantidad de parásitos.
Además, es más prudente consumirlo con moderación,
pues en grandes dosis puede provocar irritación de la mucosa
gástrica y renal.
Por último, el jugo fresco sirve para tratar determinadas
afecciones de la piel, como eczemas y erupciones.
Administración
Decocción. Se hierve a fuego lento durante
3 minutos un puñadito de hojas frescas; se filtra el líquido,
se añade zumo de naranja, tomate, piña o limón
y se bebe a lo largo del día.
Encías. Para reforzar las encías
y activar la salivación se mastican las hojas durante un
rato, todos los días.
Planta fresca. Es la mejor manera de consumirlo,
en ensalada, sólo o acompañado de otras verduras,
pero siempre con moderación.
Uso externo. El jugo fresco de berro, aplicado
en forma de fricciones sobre el cuero cabelludo y mezclado con un
poco de colonia, evita la caída del cabello, aunque esta
aplicación también está en entredicho, como
la de cualquier otro crecepelo.
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