La osteoartrosis, también denominada con frecuencia osteoartritis o enfermedad articular degenerativa, es un padecimiento reumatológico que afecta a las articulaciones. Principalmente a las manos, las rodillas, los pies, las caderas y la columna.

Causas

Esta enfermedad tiene relación con el desgaste natural que sufren las articulaciones con el uso y la edad. Es más frecuente en etapas tardías de la vida, aunque no se considera estrictamente una consecuencia directa del envejecimiento. Es muy frecuente, ya que afecta alrededor del 80 por ciento de la población mayor de 60 años, aunque la intensidad de las molestias puede ser muy variable.

Algunas enfermedades, las fracturas o los traumatismos previos, pueden predisponer a que se afecte alguna articulación en forma específica.

Signos y Síntomas

Las molestias pueden ser leves o verdaderamente incapacitantes, principalmente ocurre dolor de las articulaciones, que se caracteriza por aumentar después de la inmovilización prolongada y de la actividad física, pocas veces se asocia a hinchazón y puede haber sensación de tiesura (rigidez) en las articulaciones por la mañana o al empezar a movilizarlas. También es frecuente la crepitación (tronido) articular. Aunque cualquier articulación puede afectarse, lo más frecuente es que duelan las manos y las articulaciones que soportan peso (caderas, rodillas y pies).

Puede ocurrir deformación discreta de ciertas articulaciones, como por ejemplo en las últimas de los dedos o aumento de volumen en las rodillas, pero éstas rara vez causan limitación importante del movimiento o invalidez.

Llamando al Médico

Si usted tiene molestias articulares o sospecha que sufre osteoartrosis, debe acudir a un médico especialista para ser evaluado en forma integral y para recibir el tratamiento más adecuado, que puede variar en cada individuo.

Si ya está usted en tratamiento debe ser constante con el mismo, recordando que para que el tratamiento tenga éxito se requiere una relación médico-paciente basada en la confianza, de modo que pueda usted informar a su médico todas sus dudas y preocupaciones. El aumento importante de molestias en alguna articulación justifica que acuda usted a consulta para descartar alguna complicación agregada.

Cuidados

Las siguientes medidas permitirán mejorar sus molestias por la osteoartrosis:

1.- Tomar los analgésicos o antinflamatorios en la dosis y periodicidad prescrita por su médico.

2.- Reposo parcial.- Evitar en lo posible el uso frecuente de las articulaciones afectadas (como subir y bajar escaleras, cargar objetos pesados, permanecer de pie por tiempo prolongado o caminar y hacer quehaceres en forma exagerada).

3.- Calor local.- Aplicar bolsa de agua caliente o cojín eléctrico en los sitios adoloridos.

4.- Ejercicios.- Realizarlos según las indicaciones de su médico o fisioterapeuta.

5.- Alimentación.- Suficiente y balanceada, evitando subir de peso.

6.- No tomar otros medicamentos sin prescripción médica, a pesar de consejos de familiares o amigos, hasta no consultar con al médico.