Es una enfermedad infecciosa que afecta a los niños, por
regla general en los primeros meses de vida. Se debe a uno de
los virus (el virus sincitial respiratorio, VSR) que, en los adultos,
produce el resfriado común.
Descripción
Es una inflamación de los bronquiolos, pequeñas
ramificaciones de los bronquios, generalmente causada por infecciones
virales agudas. La bronquiolitis puede presentarse luego de una
infección de las vías respiratorias altas (como un resfrío común)
y su incidencia es mayor durante la época invernal.
Causas
Los virus que más comúnmente se asocian al desarrollo
de esta enfermedad son el sincitial respiratorio y el parainfluenza.
El niño, víctima preferencial de bronquilitis, toma contacto con
este tipo de virus a través de las secreciones de otros enfermos
por tos, estornudos o por el uso de nebulizadores. Para prevenir
estos contagios, es conveniente no exponer a los bebés a lugares
muy concurridos.
Signos y Síntomas
Se presentna tos, dificultades para respirar (especialmente durante
la espiración), jadeos o silbidos, broncoespasmos (estrechamiento
de los bronquios), aumento de la frecuencia respiratoria (taquipnea)
y cardíaca (taquicardia). La piel puede presentar un tinte azulado
debido a la deficiente oxigenación de los tejidos. Hay inapetencia,
decaimiento (los bebés duermen mayor cantidad de tiempo que de
costumbre) y puede presentarse fiebre.
Llamando al Médico
El pediatra diagnostica la enfermedad según los
síntomas.
Tratamiento
Se recomienda suminstrar antitérmicos si la fiebre
supera los 38° C . Tratar de que el bebé ingiera líquidos para
evitar la deshidratación y no impedir la tos con antitusivos,
porque ésta es un mecanismo del cuerpo para expulsar virus. En
caso de que el pediatra lo indique, se pueden hacer nebulizaciones
con broncodilatadores. En general, la bronquiolitis dura 7 días,
aunque algunos de los síntomas pueden perdurar una semana después.
Cuidados
La bronquiolitis intensa constituye una enfermedad
muy grave en los lactantes pero, con buenos cuidados de enfermería,
el empleo de las incubadoras modernas y una vigilancia adecuada
de la respiración y del óxigeno en la sangre, el
resultado final es siempre excelente, sin lesiones a largo plazo.
La información presentada en este espacio es solo de caracter
general y educativo. En ningún caso dicha información
reemplaza la atención del profesional de salud que corresponde
o el diagnóstico o tratamiento de una enfermedad determinada.
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Salud
del Niño
