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Malaria o Paludismo
Se diagnostica mediante análisis de sangre. La identificación
del tipo de plasmodio es esencial para determinar el tratamiento.
Descripción
La malaria, también llamada paludismo, es una enfermedad
que se transfiere a los humanos mediante un vector (vehículo o agente
que transmite una infección). El mosquito Anófeles es el
vector más común de la malaria.
Esta enfermedad se caracteriza por síntomas repetitivos;
principalmente fiebre, escalofríos y sudores. Es común en los países
tropicales.
Consideraciones
En un principio no hay síntomas. Después del contagio,
los diminutos parásitos del plasmodio circulan por la sangre y se
dirigen al hígado donde se reproducen. A intervalos, regresan a
la sangre causando los síntomas característicos de la enfermedad.
El primer ataque suele ocurrir de 10 a 35 días después
del contagio y va precedido por un día de dolor de cabeza, fatiga,
dolores musculares y fiebre baja. El paciente se siente como en
los inicios de una gripe.
Los ataques suelen durar un día y se repiten a los
pocos días, a veces con vómitos. Sin tratamiento, se puede inflamar
el bazo, desarrollar anemia y hasta estado de coma.
Esta enfermedad sin tratamiento suele ceder después
de 10 ó 30 días, pero puede resurgir con intervalos variables a
lo largo de toda la vida.
Causas
El agente infeccioso puede ser cualquiera de las
cuatro especies del parásito llamado plasmodio. El parásito
llega al vector cuando el mosquito pica a una persona infectada.
Luego, el parásito se transfiere a otra persona mediante la picadura
de un nuevo mosquito. Con menos frecuencia, el plasmodio puede transferirse
por la sangre, ya sea mediante una transfusión de sangre infectada
o por compartir una aguja contaminada.
Signos y Síntomas
Los principales síntomas referidos en el paludismos
son:
-
Repetidas etapas de escalofríos, fiebre
y sudor, que suceden inexplicablemente y en este orden con
una duración de 12 a 24 horas
-
Respiración rápida durante los periodos
de fiebre.
Llamando al Médico
Se debe investigar cualquier extraña secuencia de
escalofríos, fiebre y sudores. Ante la repetición de los síntomas
busque ayuda médica. A veces se requieren análisis adicionales o
una medicación diferente.
Tratamiento
Si el tratamiento se inicia pronto, la cloroquina
suele curar dos de los cuatro tipos de malaria en pocos días.
Sin embargo, algunos tipos de plasmodio se
han hecho resistentes a la cloroquina. En esos casos se suele recetar
una combinación de fármacos que se toman durante un largo periodo
de tiempo, a pesar de los efectos secundarios.
Las personas gravemente enfermas deben ser hospitalizadas
y se les debe administrar medicinas por vía intravenosa. Si la enfermedad
continúa se intentan nuevas terapia.
Cuidados
Cómo prevenirse contra la malaria:
-
Si piensa viajar a una región donde hay
casos de malaria, pida a su médico pastillas para prevenirla.
Estas se comienzan a tomar 2 semanas antes de partir y se
siguen tomando hasta 6 semanas después de regresar.
-
Durante el viaje use constantemente repelente
para insectos y por la noche coloque un mosquitero alrededor
de la cama.
Términos
de Uso
La información presentada en este espacio es solo de caracter
general y educativo. En ningún caso dicha información
reemplaza la atención del profesional de salud que corresponde
o el diagnóstico o tratamiento de una enfermedad determinada.
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