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Esclerosis Lateral AmniotrOfica
La Esclerosis Lateral Amniotrófica (ELA) es la forma más frecuente
de enfermedad progresiva que afecta al Sistema Nervioso (S.N.)
en su parte motora y determina un conjunto de signos y síntomas
bien conocidos por los médicos que atienden a pacientes con este
tipo de enfermedades.
Descripción
La enfermedad presenta una degeneración progresiva
de las neuronas motoras (motoneuronas) de la corteza cerebral y
de la parte anterior de la médula espinal.
Consideraciones
Habitualmente, afecta a pacientes con edad superior
a los 50 años, siendo poco frecuente que se presente antes de los
30 años, y los pacientes cuyos síntomas comienzan a manifestarse
en la adolescencia suelen presentar la variante hereditaria de este
trastorno. Asímismo, los varones son afectados con mayor frecuencia
que las mujeres.
En estudios recientes, aproximadamente el 50% de
los enfermos mueren a los 3 - 5 años desde el comienzo. Rara vez,
lo que parece ser esclerosis lateral amniotrófica se estabiliza
o corrige.
Causas
Esta enfermedad se debe a la degeneración progresiva
de las neuronas motoras presentes en el cerebro y médula espinal.
Signos y Síntomas
El primer signo de la enfermedad es la debilidad
muscular asimétrica, que afecta a uno de los miembros. También se
pueden constatar:
- Fatiga
- Calambres
- Los músculos disminuyen de tamaño y pierden fuerza (atrofia
muscular).
La evolución es progresiva y suele ser la causa
última de la muerte del paciente, durante ésta la capacidad intelectual
y discernimiento permanecen intactos. La demencia no suele ser un
componente de la esclerosis lateral amniotrófica.
Llamando al Médico
Inmediatamente observe algún síntoma de esclerosis lateral amniotrófica
consulte con su médico. Éste le hará una historia clínica, una
exploración física completa y si lo cree necesario alguna prueba
complementaria para poder realizar un diagnóstico diferencial
con otros procesos que pueden simular esta enfermedad como: intoxicación
con plomo, enfermedad de la tiroides (tirotoxicosis), etc.
Tratamiento
Las modernas medidas de rehabilitación (dispositivos
mecánicos) pueden ser muy útiles para que el paciente supere los
efectos de su incapacidad y, a menudo, con respiración asistida
permiten que el paciente sobreviva más tiempo.
Cuidados
Los mejores cuidados se basan en informar y formar
adecuadamente a los familiares de estos pacientes. Para ello existen
asociaciones que pueden educar y dar apoyo psicológico sobre esta
enfermedad.
Términos
de Uso
La información presentada en este espacio es solo de caracter
general y educativo. En ningún caso dicha información
reemplaza la atención del profesional de salud que corresponde
o el diagnóstico o tratamiento de una enfermedad determinada.
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