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CiAtica
La ciática es un trastorno nervioso que causa dolor en la parte
baja de la espalda y las piernas. Su nombre proviene del nervio
ciático, el más largo y ancho del cuerpo. Este nervio comienza
en varios niveles de la columna vertebral y sus múltiples ramas
se unen para formar un solo tronco nervioso. Éste se extiende
hacia la rodilla, se divide en dos pequeñas ramas las cuales continúan
hacia el pie. Su largo curso y gran tamaño hacen al nervio ciático
particularmente vulnerable a la presión o daño, provocando dolor.
Descripción
La ciática suele ser un dolor intenso de instauración
brusca que incapacita para realizar las tareas más simples.
El dolor presenta una distribución igual que la del nervio que
le da nombre, ciático.
El dolor suele comenzar en la zona lumbar extendiéndose
por la zona glútea, muslo, pierna hasta el pie.
Consideraciones
Generalmente la ciática no es peligrosa, pero
el dolor de la zona lumbar de la espalda es una de las principales
causas de incapacidad en nuestra sociedad (y la segunda más
común de pérdida de tiempo de trabajo después del resfriado).
Como el tratamiento para el dolor de espalda
es más efectivo en las etapas iniciales de su desarrollo, se
aconseja obtener un diagnóstico y tratamiento tempranos para
evitar la incapacidad permanente.
Causas
Cualquier presión, daño, espasmo muscular, tirón
en la espalda o inflamación que afecte al nervio ciático puede
desencadenar la ciática.
En la mayoría de los casos, sin embargo, la fuente
del problema suele ser un disco vertebral (hernia discal o intervertebral).
Signos y Síntomas
Los principales síntomas de la ciática son:
- Dolores en la parte baja de la espalda que se extiende
hacia la pierna. Este dolor puede ser desde una leve molestia
hasta uno fuerte o sensación de quemadura
- Dolor que empeora al toser, estornudar, estirarse o inclinarse
- Debilidad muscular que puede limitarse a la pierna o el
glúteo, o llegar al pie
- Hormigueo o adormecimiento en la pantorrilla
- Pérdida de reflejo nervioso de la rodilla (reflejo patelar)
- Incontinencia y/o disfunción sexual
Llamando al Médico
Debería informar a un médico sobre cualquier
dolor de espalda persistente o severo. Si es apropiado, se le
podría enviar a un neurólogo u ortopedista para diagnósticos
y tratamientos especiales.
Para la realización de un diagnóstico correcto,
el médico podrá solicitar una amplia gama de pruebas pueden
requerirse se encuentran:
- Examen físico de la espalda y las piernas
- Tomografía computerizada (TAC) para obtener imágenes de
cortes transversales
- Radiografías para identificar anomalías anatómicas
- Imágenes por resonancia magnética que ayuden en el diagnóstico
de una hernia de disco
Una vez diagnosticada la ciática, se puede
recetar un tratamiento para curar la causa subyacente.
Tratamiento
En la mayoría de los casos se utiliza los tratamientos
conservadores, tratando la causa subyacente o la sintomatología.
En casos serios será necesario una intervención
quirúrgica para quitar un disco deslizado o una prominencia
ósea artrítica y así aliviar la presión en el nervio.
Cuidados
Cómo prevenir la ciática:
- Haga ejercicios regularmente para mantener la fuerza
muscular de la espalda y abdomen
- Mantenga un peso ideal para que su espalda no haga esfuerzos
excesivos
- Ante un nuevo trabajo o deporte aprenda mecanismos corporales
correctos para no dañar la espalda
- Si tiene un historial de problemas de espalda, elija deportes
que no incluyan tirones de espalda (caminar, nadar, ciclismo)
y evite el tenis, el boliche o levantar pesas
- Al levantar objetos, doble las rodillas y súbalos desde
abajo con la espalda recta; en lugar de doblar la cadera
y levantar desde arriba
Términos
de Uso
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reemplaza la atención del profesional de salud que corresponde
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