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CAlculos Renales
Los cálculos renales (piedras en el riñón o Litiasis renal),
son depósitos duros, con forma de roca, que se desarrollan en
algún punto del sistema urinario. Estas piedras pueden bloquear
la expulsión de orina y causar daño, inflamación e infección.
A la presencia de cálculos renales se le conoce como nefrolitiasis.
Descripción
Los cálculos se forman con sustancias minerales
y orgánicas, su tamaño están comprendido entre el de un grano
de arena y el de una pelota de ping-pong. Se desarrollan cuando
las sales y minerales contenidos en la orina forman grupos de
cristales. Éstos son normalmente expulsados con la orina pero,
cuando se adhieren al tejido que cubre internamente el riñón
o se depositan en un área donde la orina no pueda arrastrarlos,
pueden crecer hasta formar una piedra.
Consideraciones
En el 90 por ciento de los casos no se conocen
las causas que provocan su aparición. En personas propensas,
su formación es casi siempre el resultado de una combinación
de factores.
Los cálculos se desarrollan típicamente en la
madurez, son tres veces más comunes en el varón que en la mujer
y más frecuentes en personas que viven en clima cálido.
Los cálculos renales no son peligrosos, aunque
si no se tratan causan infecciones y daños permanentes.
Causas
Entre los factores que promueven su formación
se pueden citar:
- Excesiva pérdida de líquido a través del sudor
- Poca ingestión de agua
- Dieta alta en proteínas u otras sustancias que favorezcan
su aparición.
- Ciertos trastornos metabólicos, igual que enfermedades
que desencadenen un exceso de calcio en la sangre (por ejemplo
un tipo de cáncer llamado mieloma múltiple o un trastorno
hormonal como el hiperparatiroidismo) pueden ser los factores
causantes de la formación de cálculos.
- La excesiva ingestión de bicarbonato de sodio
- Exceso de suplementos de calcio.
- Algunos medicamentos.
- Enfermedades que reducen el flujo urinario.
Los principales síntomas observados en la nefrolitiasis
son:
- Dolores fuertes, que comienzan en el costado, espalda
o abdomen y se extienden luego hacia la ingle.
- Dolor recurrente que suele comenzar repentinamente y
dura desde minutos a horas, seguido de periodos de descanso.
- Náuseas y vómitos.
- Ardor al orinar y frecuente necesidad de hacerlo.
- Sangre en la orina o persistentes infecciones en el sistema
urinario.
- Expulsión de una piedra o de arenilla con la orinas.
Como el dolor causado por los cálculos renales
suele ser intenso, la mayoría de los afectados procuran inmediatamente
atención médica. Los síntomas que requieren exploración médica
son:
- Orina turbia o con olor desagradable
- Fiebre
- Escalofríos
- Debilidad
Frente a este cuadro, el doctor realizará un examen
cuidadoso que incluye:
- Análisis de sangre
- Análisis de orina
- Rayos X de los órganos pélvicos
Según el tipo de cálculos, se prescribe un
medicamento para alterar la composición de la orina y así eliminarlos.
Los que contienen calcio no se pueden disolver y requieren extracción
quirúrgica.
Tratamiento
El tratamiento depende de la localización y tamaño
del cálculo:
- Cuando son pequeños, a menudo no producen síntomas y
son eliminados sin hacerse notar.
- Los que pasan a través del conducto urinario deben ser
extraídos o triturados
- Los localizados en la parte baja del conducto pueden
extraerse insertando un catéter.
- Los que se sitúan en la parte alta del conducto pueden
requerir cirugía.
Una técnica nueva y prometedora consiste en
romper los cálculos en trozos pequeños usando ondas sonoras.
Esta técnica se conoce como litotripsia.
Cuidados
El mejor de los cuidados es su prevención. Esta
puede realizarse de la siguiente manera:
- Beber mucho líquido, especialmente si tiene gota y otras
complicaciones relacionadas con los cálculos renales.
- Reducir la ingestión de calcio, sal y proteínas.
Términos
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