Descripción
El ántrax es una infección bacteriana aguda, causada
por el bacillus anthracis que normalmente afecta a vertebrados
salvajes y domésticos (ganado, ovejas, cabras, camellos,
antílopes, y otros herbívoros), pero también
puede afectar a humanos cuando se exponen a animales infectados
o tejidos de animales infectados.
Causas
La enfermedad tiene una manifestación cutánea (ántrax
cutáneo) una pulmonar (ántrax por inhalación)
y una instestinal (ántrax instestinal) . En su manifestación
cutánea, la infección es transmitida a través
de una herida en la piel. Luego de formada la lesión y
una vez que caen el tejido muerto y las costras, la infección
puede extenderse a través del torrente sanguíneo
y causar shock, cianosis, inflamación y colapso. La incidencia
es 1 en cada 100.000 personas.
En su manifestación pulmonar, la infección ocurre
al inhalar las esporas del ántrax. La neumonía resultante
causa dificultad respiratoria de rápida evolución
que preceda a la muerte del paciente. También puede desarrollarse
meningitis. La incidencia de ántrax por inhalación
es muy rara.
El ántrax intestinal se debe a la ingestión de
carne cruda contaminada. La transmisión de persona a persona
es muy rara.
Signos y Síntomas
Los síntomas del ántrax, que en ocasiones son difíciles
de diferenciar de los característicos de otras infecciones
menos graves, dependen de la variedad de infección.
La variedad menos grave, el ántrax cutáneo, produce
en primer lugar picor superficial en la zona donde se produce
la penetración y en un periodo de dos a seis días
desarrolla un chancro negro deprimido.
El ántrax cutáneo no tratado tiene una proporción
de muertes entre el cinco por ciento y el 20 por ciento, pero
con terapia antibiótica eficaz se registran pocos casos
mortales.
El ántrax intestinal tiene los síntomas característicos
de una intoxicación, que puede llegar a fiebre y envenenamiento
de la sangre. Es normalmente mortal.
El tercer tipo, el pulmonar, se produce cuando el paciente inhala
partículas contaminadas y comienza como una gripe común,
aunque los síntomas derivan en problemas de respiración
graves y la muerte.
Tratamiento
Los antibióticos pueden curar la enfermedad, especialmente
en su variedad cutánea. En las variedades intestinales
y respiratorias, si los antibióticos no se administran
de manera rápida, las posibilidades de cura son mucho menores.
Aunque existe una vacuna contra el ántrax, esta sólo
está recomendada para la población en alto riesgo
de exposición, como investigadores de laboratorio, militares
y personas que trabajan en mataderos.
Llamando al Médico
La información presentada en este espacio es solo de caracter
general y educativo. En ningún caso dicha información
reemplaza la atención del profesional de salud que corresponde
o el diagnóstico o tratamiento de una enfermedad determinada.
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Salud
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