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Alzheimer
Dada su capacidad devastadora y su frecuencia, es una de las
más importantes enfermedades neuro-degenerativas. Siendo la causa
más frecuente de demencia en el anciano, implicando una alteración
tanto para la vida del paciente como para la de los familiares.
Asímismo, se transforma en una enfermedad que preocupa
a los gobiernos debido a las grandes pérdidas económicas que supone,
ya que el individuo puede vivir largos periodos de tiempo totalmente
incapacitado.
Descripción
Desde un punto de vista clínico surge por la
alteración del tejido nervioso, alteraciones observadas a través
de microscopía por la especialidad médica denominada Anatomía
Patológica.
La principal característica apreciada es la destrucción
y desaparición de neuronas (células cerebrales) en la corteza
cerebral.
Existen dos alteraciones microscópicas características:
-
Acumulación de material filamentoso
dentro de las neuronas, denominados ovillos de degeneración
neurofibrilar de Alzheimer
-
Acumulación de prolongaciones neuronales
engrosadas, tanto axones como dendritas denominados placas
seniles
-
También se puede observar en muchos
casos depósitos de amiloide
El término Enfermedad de Alzheimer se aplica
a la demencia progresiva que aparece en fases avanzadas de la
edad media de la vida, antes del periodo senil. Esta enfermedad
fue descrita por primera vez por Alois Alzheimer (de aquí su
nombre) en 1907 en una mujer que murió por este proceso.
Signos y Síntomas
Los síntomas con los que suele aparecer esta
enfermedad son:
- Pérdida de la memoria reciente
- Alteraciones en la actividad mental
En los casos leves, ocurridas en individuos
en periodo senil, suele aparecer una demencia simple. Sin embargo
en la etapa presenil, el paciente puede manifestar:
De forma excepcional y en etapas avanzadas del
proceso pueden aparecer:
- Signos extrapiramidales. El paciente camina torpemente
ya pasos pequeños
- Rigidez
- Lentitud y torpeza en los movimientos
En las fases terminales, el paciente puede presentar:
- Pérdida de la capacidad para percibir
- Pérdida de la capacidad para pensar
- Pérdida de la capacidad para hablar
- Pérdida de la capacidad para moverse
Si observa que usted o algún familiar que se
encuentra próximo a la quinta década de la vida (50 años) tiene
brotes de pérdida de memoria o imposibilidad para realizar procesos
mentales que anteriormente realizaba, consulte inmediatamente
con su médico.
Tratamiento
Aunque en la actualidad se están llevando a fin
muchos estudios sobre diferentes tratamientos, en la actualidad
no existe uno que neutralice la enfermedad, por lo cual los
especialistas en la materia recomiendan que las personas ejerciten
su memoria y actividad cerebral para retardar en la medida de
lo posible la aparición de la enfermedad.
Cuidados
El mejor cuidado es intentar
retrasar la aparición de la enfermedad, para ello los especialistas
aconsejan a las personar a ejercitar su capacidad intelectual
y de memoria (lea, escriba, medite, jugar ajedrez, etc.)
Términos
de Uso
La información presentada en este espacio es solo de caracter
general y educativo. En ningún caso dicha información
reemplaza la atención del profesional de salud que corresponde
o el diagnóstico o tratamiento de una enfermedad determinada.
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