Guardar Artículo Imprimir Artículo Enviar Artículo  Revisión: 15/08/2001

Alcoholismo

Descripción

El efecto directo del alcohol en el sistema nervioso son la depresión, como resultado de la disminución de la actividad, la ansiedad, tensión e inhibiciones. Incluso un pequeño nivel de alcohol dentro del cuerpo enlentece las reacciones. La concentración y el juicio empiezan a empeorar. En cantidades excesivas, el alcohol produce una intoxicación y envenenamiento.

El alcohol también afecta a otros sistemas corporales. Puede aparecer una irritación del tracto gastrointestinal con erosiones en las paredes del estómago debidas a las náuseas y vómitos. Las vitaminas no se absorben bien, y esto ocasiona deficiencias nutricionales en los alcohólicos de larga evolución. También ocasiona problemas en el hígado (cirrosis hepática).

El sistema cardiovascular se ve afectado por cardiopatías. También puede aparecer una alteración sexual causando una disfunción en la erección del pene en el hombre y una desaparición de la menstruación en la mujer. El consumo de alcohol durante el embarazo puede causar problemas en el desarrollo del feto, produciendo el llamado síndrome fetal del alcohol.

El desarrollo de la dependencia del alcohol puede ocurrir entre los 5 y 25 años siguiendo una progresión. Primero se desarrolla la tolerancia alcohol. Esto ocurre en personas que son capaces de consumir una gran cantidad de alcohol antes de que se noten los efectos adversos.

Después de la tolerancia aparecerán los lapsus de memoria. Más tarde aparece la falta del control de beber, y la persona afectada no puede esperar a beber tan sólo cuando le apetece.

El problema más serio de los bebedores son las complicaciones físicas y mentales. Algunas personas son capaces de conseguir un control sobre su dependencia en las fases tempranas antes de la total pérdida del control.

Consideraciones

• Pancreatitis aguda y crónica.
• Cardiomiopatía alcohólica.
• Neuropatía alcohólica.
• Varices esofágicas sangrantes.
• Degeneración cerebral.
• Cirrosis hepática.
• Complicaciones de la abstinencia alcohólica.
• Depresión.
• Disfunción en las erecciones.
• Síndrome fetal alcohólico en los hijos de mujeres alcohólicas.
• Aumento de la presión arterial.
• Incremento en la incidencia del Cáncer.
• Insomnio.
• Deficiencias nutricionales.
• Suicidio.
• Síndrome de Wernicke-korsakoff.

Causas

No hay una causa definida del alcoholismo pero hay factores que pueden jugar un papel en su desarrollo. Es más probable el desencadenamiento de un alcoholismo en las personas con algún familiar alcohólico que en otras que no lo tienen. No se conoce la razón, que puede encontrarse en anomalías genéticas o bioquímicas.

Entre los factores psicológicos se incluyen: la necesidad de consuelo para la ansiedad, conflictos en las relaciones personales, baja estima personal, etc.

Los factores sociales incluyen: la facilidad de consumo de alcohol, la aceptación social del consumo de alcohol, estilos de vida de stress etc.

Signos y Síntomas

• Tolerancia de los efectos del alcohol.
• Necesidad diaria o frecuente de alcohol para su función diaria.
• Pérdida de control con incapacidad de interrumpir o reducir el consumo de alcohol. Bebedor solitario.
• Dar excusas para beber.
• Episodios de pérdida de memoria asociados al consumo de alcohol (ausencias negras).
• Episodios de violencia asociados al consumo de alcohol.
• Deterioro en las relaciones socialesm, familiares y laborales.
• Absentismo laboral.
• Inexplicable mal genio.
• Conducta que tiende a esconder el alcoholismo.
• Hostilidad al hablar de la bebida.
• Negarse a la ingesta de alimento.
• Negar la apariencia física.
• Nauseas.
• Vómitos.
• Vacilación por las mañanas.
• Dolor abdominal.
• Calambres.
• Entorpecimiento y temblores.
• Enrojecimiento y capilares de la cara dilatados.
• Confusión.
• Temblores e incontroladas sacudidas del cuerpo.
• Cansancio y agitación.
• Insomnio.
• Pérdida de apetito e intolerancia a toda la comida.
• Confusión.
• Alucinaciones.
• Taquicardia.
• Sudores.
• Convulsiones.
• Problemas en la lengua.
• Lacrimeo.
• Desvanecimiento.

Llamando al Médico

Vaya a urgencias o llame al teléfono de urgencias si nota confusión, hemorragias, pérdida de conciencia etc. Síntomas que pueden aparecer en alcohólicos conocidos o en personas sospechosas de padecer dependencia del alcohol.

Tratamiento

El método más eficaz para abandonar el consumo abusivo del alcohol son los grupos de Alcohólicos Anónimos u otras instituciones similares, en los que los mismos alcohólicos se ayudan entre sí. Existen grupos con diferentes orientaciones (religiosos o laicos), y que agrupan a personas con distintos intereses profesionales o sociales. En esos grupos los alcohólicos buscan y construyen un círculo de relaciones ajeno al consumo de alcohol y procuran recuperar la autoestima y la confianza sin intervención de la bebida. Cuando un alcohólico presenta síndrome de abstinencia, deben atenderse en primera instancia los síntomas del mismo y luego ingresas en la fase de desintoxicación y posterior rehabilitación. Algunos fármacos se utilizan también para tratar la adicción al alcohol.

Cuidados

El abandono repentino –sin tratamiento– del consumo de alcohol puede provocar en una persona alcohólica síndrome de abstinencia. Sus síntomas son sudoración, náuseas, temblores y alucinaciones. En casos más agudos se produce delírium trémens o psicosis amnésica.

Términos de Uso

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